Pesquisas recentes apontam que o uso excessivo de ferramentas de inteligência artificial como o ChatGPT pode deteriorar habilidades cognitivas essenciais: memória, criatividade, atenção e pensamento crítico. Assim como o GPS prejudicou o senso de direção e o Google enfraqueceu a memória factual, a IA pode ser o instrumento de terceirização cognitiva mais poderoso já criado. Especialistas de Georgetown, Texas e Carnegie Mellon explicam os riscos — e como minimizá-los sem abrir mão da tecnologia.
O GPS do Pensamento: Como a IA Pode Estar Desligando Seu Cérebro
Há algo estranho acontecendo. Ferramentas que prometem nos tornar mais inteligentes podem, na verdade, estar nos tornando mais dependentes — e cognitivamente mais frágeis.
Nos últimos anos, uma série de estudos começou a levantar uma questão incômoda: o uso intensivo de inteligência artificial generativa — especialmente chatbots como o ChatGPT, o Claude e o Gemini — pode estar comprometendo capacidades cognitivas fundamentais, como criatividade, memória de longo prazo, atenção e pensamento crítico.
A preocupação não é nova. Ela segue um padrão bem conhecido na neurociência e na psicologia cognitiva: sempre que delegamos tarefas mentais a ferramentas externas, o cérebro tende a relaxar esses circuitos. Com o tempo, a habilidade vai se atrofiando — como um músculo que para de ser usado.
Da Calculadora ao ChatGPT: Uma História Familiar
Antes de entrar em pânico, vale o contexto. Não é a primeira vez que a humanidade lida com esse dilema.
A calculadora nos libertou do cálculo mental. O Google tornou a memorização de fatos menos necessária. O GPS eliminou a necessidade de formar mapas mentais. Cada uma dessas tecnologias trouxe ganhos concretos de eficiência — mas também cobrou um preço cognitivo silencioso.
No caso do GPS, o efeito é documentado: o uso habitual de sistemas de navegação por satélite impacta negativamente a memória espacial durante a navegação autônoma, segundo estudo publicado na revista Scientific Reports (McGill University, 2020). Estudos neurológicos demonstraram que o uso frequente de GPS reduz a ativação do hipocampo, região cerebral crucial para a formação de memórias episódicas e para a navegação espacial.
No caso dos mecanismos de busca, o chamado “efeito Google” foi descrito pela primeira vez em 2011 pela psicóloga Betsy Sparrow, da Universidade Columbia. A pesquisa, publicada na revista científica Science, revelou que a internet e seus mecanismos de busca afetam a memória dos usuários, que passam a depender dessas plataformas como se fossem um banco de dados pessoal.
A inteligência artificial generativa, porém, vai além. Ela não apenas guarda informações por nós — ela pensa, cria, argumenta e decide no nosso lugar. É uma terceirização cognitiva de outra magnitude.
O Que os Estudos Dizem Sobre IA e Cognição
A linha de pesquisa ainda é recente, mas os sinais são suficientemente consistentes para preocupar especialistas.
Atividade Cerebral em Queda
Um estudo do MIT utilizou eletroencefalogramas para medir a atividade neural de 54 participantes durante tarefas de escrita. Estudantes que escreveram com ajuda da IA apresentaram menor atividade cerebral nas áreas ligadas à atenção e criação.
Através das medições com EEG, concluiu-se que os indivíduos que usaram IA apresentaram uma conectividade significativamente mais fraca entre as regiões cerebrais responsáveis pelo planejamento, memória de trabalho e processamento semântico. O que começa como apoio à escrita se transforma, rapidamente, em piloto automático mental.
Pensamento Crítico e “Rendição Cognitiva”
Um estudo com frequentes usuários de IA mostrou desempenho significativamente pior em testes padrão de pensamento crítico. O fenômeno — chamado de “rendição cognitiva” por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia — ocorre quando o usuário passa a confiar mais na IA do que no próprio julgamento, mesmo quando a ferramenta está errada.
Um estudo da Microsoft Research apresentado na CHI 2025, com 319 profissionais do conhecimento, identificou que maior confiança no GenAI se associa a menor esforço percebido do pensamento crítico, com o esforço se deslocando para verificação e integração dos resultados — em vez de análise e geração de ideias originais.
O risco, segundo Hank Lee, doutorando da Universidade Carnegie Mellon e coautor do estudo, aumenta justamente nas áreas em que o usuário conhece menos o assunto: “Se o usuário não tem conhecimento suficiente para avaliar se a resposta é boa ou não, aí está o perigo.”
Criatividade: Mais Saídas, Menos Originalidade
Pesquisas indicam que pessoas que usam IA em tarefas criativas tendem a produzir ideias mais previsíveis e menos originais do que aquelas que não recorrem à tecnologia. A criatividade humana surge quando o cérebro estabelece conexões inesperadas — e quando essa tarefa é delegada à máquina, parte desse exercício mental se perde.
“Estamos preocupados com a perda desse ‘músculo criativo'”, afirma Adam Greene, professor de neurociência e diretor do Laboratório de Cognição Relacional da Universidade Georgetown. “A IA nos leva, de várias formas, a acreditar que está tornando as pessoas mais criativas.”
Mas Afinal, Como Isso Me Afeta?
A questão é legítima. Quem usa ChatGPT no trabalho, no estudo ou no dia a dia precisa entender o que, concretamente, está em jogo.
Adam Greene, de Georgetown, resume com uma analogia direta: “O que a IA está fazendo é nos oferecer, pela primeira vez, uma maneira fácil de trocar o processo pelo resultado. É como ir à academia e deixar um robô levantar os pesos por você. Você não ganha nada com isso.”
O esforço mental — a dificuldade, as tentativas frustradas, o momento em que algo finalmente faz sentido — é justamente o que o cérebro precisa para crescer. Terceirizar esse processo à IA pode deixar o resultado mais polido e a experiência mais confortável. Mas o exercício cognitivo simplesmente não acontece.
Isso não significa que todos os usos de IA sejam prejudiciais. Jared Benge, neuropsicólogo clínico da Escola de Medicina Dell, da Universidade do Texas, pondera: se a IA aliviar carga mental operacional e liberar espaço para tarefas que exigem julgamento humano, pode até trazer benefícios cognitivos. O problema não é a ferramenta — é o modo de uso.
Especialistas ouvidos para este artigo convergem em quatro recomendações práticas:
1. Questione antes de aceitar
Não aceite a resposta da IA sem primeiro formular sua própria visão sobre o assunto. Se você não confiaria automaticamente em um desconhecido, não deveria confiar cegamente no ChatGPT. Use a IA para confrontar e testar seu raciocínio — não para substituí-lo.
2. Introduza esforço deliberado na pesquisa
“Quando algo está diante de você, é comum acreditar que a informação já foi armazenada na memória de longo prazo, quando isso nem sempre acontece”, afirma Barbara Oakley, professora emérita de engenharia da Universidade de Oakland, que pesquisa o funcionamento do aprendizado no cérebro.
Fazer anotações à mão, pedir à IA que crie perguntas sobre o tema ou usar flashcards de revisão são formas de aumentar a retenção. Um estudo de 2024 sugere que resolver pequenos problemas antes de usar um chatbot de IA pode melhorar o aprendizado obtido com a ferramenta.
3. Deixe a página em branco por mais tempo
Antes de pedir ao ChatGPT que gere ideias, escreva as suas próprias — ainda que incompletas, fragmentadas ou confusas. O que importa é que o cérebro faça suas próprias conexões, recorrendo a experiências, memórias e conhecimentos pessoais para produzir algo singular. Só depois disso a IA deveria entrar em cena, para desenvolver ou questionar as ideias já formuladas.
Não peça ao ChatGPT para resumir aquele artigo longo. Passe algum tempo tentando resolver um problema difícil antes de recorrer a um robô. Permita-se sentir o atrito do pensamento. É assim que o cérebro aprende a apreciar o esforço mental necessário para um raciocínio mais profundo.
O Que Torna o Cérebro Humano Insubstituível
No meio de toda a preocupação, há uma boa notícia: o cérebro humano é notavelmente adaptável.
Benge, da Universidade do Texas, lembra que esta não é a primeira transformação tecnológica da história. “O cérebro humano sempre se adaptou à tecnologia. Nós nos adaptamos o tempo todo. Essa é uma das forças da nossa espécie. Perdemos a capacidade de correr maratonas porque existem carros? Não. Isso apenas passou a ser uma atividade que as pessoas escolhem praticar.”
Greene, de Georgetown, vai além. Para ele, o cérebro humano funciona de forma radicalmente diferente da IA em aspectos fundamentais: somos capazes de criar conexões pessoais, inesperadas e genuinamente originais — algo que máquinas baseadas em probabilidade não conseguem reproduzir. “A singularidade e a diversidade das ideias humanas serão de grande valor nos próximos anos. A necessidade de ‘pensar além dos robôs’ tende a se tornar uma forma de adaptação social.”
A criatividade, o pensamento crítico, a memória ativa e a atenção profunda não são apenas habilidades úteis. São o que nos torna humanos. E, ao que tudo indica, são justamente as coisas mais difíceis de automatizar.
Perguntas Frequentes (FAQ)
1. Usar ChatGPT todos os dias faz mal ao cérebro? Não necessariamente. O problema não é a frequência, mas o modo de uso. Usar IA para substituir o raciocínio próprio — em vez de complementá-lo — é o que representa risco cognitivo a longo prazo, segundo especialistas de Georgetown e do Texas.
2. Existe evidência científica de que a IA prejudica a memória? Estudos preliminares apontam nessa direção. Uma pesquisa com 494 estudantes mostrou que usuários mais frequentes do ChatGPT relataram mais episódios de perda de memória. O MIT, usando eletroencefalogramas, identificou menor conectividade cerebral em quem escreve com auxílio de IA (Exame, 2025).
3. A IA pode prejudicar a criatividade de profissionais? Pesquisas indicam que pessoas que delegam tarefas criativas à IA tendem a produzir ideias mais previsíveis e menos originais. O “músculo criativo”, como chama Greene de Georgetown, se atrofia quando não é exercitado.
4. O que é “rendição cognitiva”? É o fenômeno descrito por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, em que o usuário passa a confiar mais na resposta da IA do que no próprio julgamento — mesmo quando a ferramenta está errada. O risco é maior em áreas que o usuário domina menos.
5. Como posso usar IA de forma saudável para o cérebro? Especialistas recomendam: formular ideias próprias antes de consultar a IA, questionar as respostas geradas, fazer anotações à mão, tolerar o esforço de resolver problemas sem ajuda tecnológica imediata e usar o ChatGPT para confrontar — não substituir — seu raciocínio.
6. Crianças e adolescentes são mais vulneráveis? O fenômeno do efeito Google já é sentido nas salas de aula. “É difícil convencer os estudantes de que eles precisam guardar um dado, porque hoje a informação é uma commodity”, afirma Kathryn Mills, pesquisadora em neurociência da University College of London (Hospital Santa Mônica, 2017). Com a IA, esse risco tende a se ampliar.
Texto em que o autor apresenta e defende suas ideias e opiniões, a partir da interação de fatos e dados.
** Este texto não reflete, necessariamente, a opinião do ABCTudo/IT9.
